1. Технологічний процес термічної обробки металевих виробів (переважно сталі), що полягає у їхньому нагріванні до певної температури з подальшим швидким охолодженням (загартуванням) для надання матеріалу підвищеної твердості та міцності.
2. Перен. Процес формування, розвитку яких-небудь якостей, здібностей, характеру в умовах труднощів, випробувань, активної діяльності.