Галузь народного господарства, що займається вивченням, обліком, плануванням комплексного використання водних ресурсів, їх охороною від забруднення та виснаження, а також боротьбою зі шкідливою дією вод.
Сукупність заходів і споруд для задоволення потреб населення та господарства у воді, регулювання водного режиму територій (зрошення, осушення тощо) та використання водних ресурсів для господарських цілей.