1. Власна назва козацької старшини, вищого козацького офіцерства та адміністрації в Гетьманщині (XVI–XVIII ст.), що становила привілейований соціальний прошарок (вершину) суспільства.
2. Переносно — правляча, керівна верства, еліта якоїсь організації, громади чи суспільства, що часто має негативний відтінок (зневажливо).