1. У первісних народів — тварина, рослина, предмет або явище природи, що вважається міфічним пращуром і покровителем роду чи племені, часто пов’язаний з ним уявленням про спорідненість та заборонений для вбивства чи споживання.
2. Зображення такого покровителя у вигляді фігури, маски або іншого об’єкта, що є предметом релігійного шанування.
3. (У переносному значенні) Особа, явище чи ідея, що викликає особливу повагу, поклоніння або є об’єднавчим символом для певної групи людей.