1. Абстрактний іменник, що позначає властивість або стан бути тернистим; наявність численних перешкод, труднощів, ускладнень у чомусь (наприклад, у житті, шляху, кар’єрі).
2. Уживається як характеристика процесу, справи тощо, що супроводжується серйозними випробуваннями, завадами, стражданнями.