1. Процес використання теплової енергії, отриманої з будь-якого джерела (наприклад, від спалювання палива, сонячної енергії, технологічних процесів), для задоволення потреб у опаленні, гарячому водопостачанні, технологічних процесах тощо.
2. Технічна система, комплекс пристроїв або технологічний підрозділ, призначені для практичного застосування (утилізації) тепла, часто — тепла, що є побічним продуктом основного виробництва (відхідного тепла).