1. (іст.) У Київській Русі та Великому князівстві Литовському — військовий командир, начальник загону (тьми) у десять тисяч воїнів.
2. (перен., книжн.) Досвідчений, авторитетний керівник, наставник у певній сфері діяльності, особливо в політиці чи ідеології.
3. (розм., часто ірон.) Людина, яка має значний вплив, приховано керує процесами або приймає важливі рішення у тіні, не афішуючи себе.