Галузь філології, що вивчає історію, походження, особливості творів письменності та літератури з метою їх дослідження, критики, відновлення початкового вигляду та підготовки наукових видань.
Супутня дисципліна літературознавства, що займається практичними питаннями аналізу, зіставлення та редагування різних редакцій, варіантів і списків тексту художнього твору.