1. Біогенний амін, токсична речовина, що утворюється в організмі людини та тварин під час гниття білків (розпаду амінокислоти орнітину) і надає характерний неприємний запах гниючому м’ясу; також може виконувати функцію нейромодулятора.
2. У мікробіології — харчова добавка, що використовується для селективного вирощування бактерій роду Salmonella у лабораторних умовах, оскільки багато інших мікроорганізмів не здатні рости в її присутності.