1. Генетичний матеріал вірусу (ДНК або РНК), інтегрований у геном клітини-хазяїна, який може знаходитися в неактивному (латентному) стані протягом тривалого часу, але здатний активізуватися та запустити виробництво нових вірусних частинок.
2. У ширшому сенсі — проміжна, неактивна форма вірусу, що існує всередині інфікованої клітини, перш ніж розпочати активну реплікацію.