1. (у мікробіології, генетиці) про мікроорганізм, здатний синтезувати всі органічні сполуки, необхідні для його росту та розмноження, з мінеральних речовин та простого джерела вуглецю (наприклад, CO₂), тобто не вимагає наявності готових органічних факторів росту у середовищі.
2. (у ботаніці, фізіології рослин) про рослину, яка задовольняє свої потреби в живленні автотрофно, шляхом фотосинтезу або хемосинтезу, і не є паразитом чи напівпаразитом.