1. Пов’язаний з протоісторією — періодом людської історії між доісторичним часом (передісторією) та появою перших писемних джерел, що вивчається за допомогою археології, антропології та порівняння з пізнішими письмовими свідченнями.
2. Такий, що належить до найдавнішого, початкового етапу існування якогось явища, суспільства чи інституту, про який відомо з непрямих джерел.