1. (у міфології) Стосовний до Протея, морського божества у давньогрецькій міфології, що славився здатністю довільно змінювати свій вигляд.
2. (переносне значення) Здатний легко та швидко змінюватися, приймати різні форми, вияви; мінливий, несталий.
3. (у біології, зоології) Стосовний до роду земноводних родини протеєвих (Proteus), що мешкають у підземних водоймах.