1. Форма залежності держави, при якій вона зберігає частину владних повноважень (наприклад, у внутрішніх справах), але знаходиться під зверхністю іншої, могутнішої держави (метрополії), яка здійснює контроль над її зовнішньою політикою та обороною.
2. Держава, що знаходиться у такій формі залежності, підпорядкована територія.
3. У переносному значенні: стан залежності, підпорядкованості, опіки з боку когось або чогось.