Особа, яка не володіє засобами виробництва та заробляє на життя, продаючи свою робочу силу найманим працею, переважно у промисловості.
Представник найбільш чисельного суспільного класу в капіталістичному суспільстві, що становить основну виробничу силу.
У марксистській теорії — представник пролетаріату, класу, покликаного здійснити соціалістичну революцію та встановити диктатуру пролетаріату.