1. У Стародавньому Римі — елітні військові підрозділи, особиста гвардія імператора, що мали великий політичний вплив і часто брали участь у змовах та інтригах щодо передачі влади.
2. Переносно — озброєні групи або охорона, які використовують своє привілейоване становище для впливу на політику та владу; найманці, які служать тим, хто платить, нехтуючи суспільними інтересами.