1. Найдавніший період історії людства від виникнення людини до появи перших писемних джерел, що вивчається переважно за матеріальними пам’ятками (знаряддями праці, побуту тощо); первісна, доісторична епоха.
2. Перший, початковий етап у розвитку якої-небудь галузі знання, науки, мистецтва.
3. Попередні, найбільш ранні відомості про кого-, що-небудь; події, що передували чомусь.