1. Посадова особа в Стародавньому Римі, яка виконувала адміністративні, поліцейські, судові або військові обов’язки (наприклад, префект преторія, префект міста, префект Єгипту).
2. Керівник департаменту у Франції та деяких інших країнах, призначений центральною владою для представництва уряду на місцях та здійснення адміністративного управління.
3. У Російській імперії з 1809 року — голова поліції у столицях (Санкт-Петербурзі та Москві) та деяких інших великих містах.
4. Староста, старшина (у деяких навчальних закладах, особливо в класичній гімназії, якого обирали учні або призначала адміністрація для підтримання порядку).
5. У православній та католицькій церквах — почесний титул деяких вищих сановників (наприклад, папський префект).