1. Тонкий шар чогось, що розташований під іншим шаром або покриттям.
2. У геології: частина шару гірської породи, що відрізняється за складом або будовою від основної маси цього шару.
3. У техніці та матеріалознавстві: внутрішній, часто базовий шар багатошарової структури (наприклад, фарби, покриття).
4. У соціології (переносне значення): менш помітна, глибинна частина соціальної групи чи суспільного явища.