1. Шар ґрунту, що лежить безпосередньо під верхнім родючим шаром; основа, фундамент чогось.
2. Сукупність умов, факторів, явищ, що створюють необхідні передумови для виникнення, розвитку або існування чого-небудь (наприклад, ідей, теорій, явищ культури).
3. У геології — товща гірських порід, на якій залягають молодші відклади; фундамент.