1. Фізичний термін, що означає період часу, протягом якого розпадається половина наявних ядер радіоактивного ізотопу або кількість речовини зменшується вдвічі внаслідок будь-якого експоненційного процесу розпаду.
2. У переносному значенні — стан значного занепаду, руйнації або втрати цілісності чогось, коли зберігаються лише окремі елементи колишньої структури.