1. Політичне утворення, що має лише деякі ознаки суверенної держави (наприклад, певну автономію, самоврядування), але не є повноцінним суб’єктом міжнародного права та залежить від іншої держави у питаннях зовнішньої політики, безпеки або економіки.
2. У переносному значенні — держава зі слабкою, неефективною владою, що не контролює в повній мірі свою територію або не може забезпечити ключові державні функції.