1. (у генетиці та біології) зазнавати мутації, набувати нових спадкових ознак внаслідок стійкої зміни генетичного матеріалу (ДНК або РНК).
2. (у вірусології, про віруси) змінювати свою структуру, що призводить до появи нових штамів.
3. (у розмовній мові, часто образно) суттєво змінюватися, перетворюватися на щось інше, часто на гірше або небезпечніше.