1. Короткий вислів, афоризм, девіз або цитата, що розміщується на початку твору, розділу книги або глави й виражає основну ідею, настрій або авторське ставлення до змісту.
2. У музиці — коротка, характерна музична фраза або мотив, що повторюється протягом твору і слугує його ідейно-образною основою (найчастіше вживається у формі «лейтмотив»).
3. У розмовній мові — девіз, основний принцип або правило, яким керується людина, група чи організація у своїй діяльності.