1. (у біології, медицині) Безпосереднє, обмежене оточення організму, клітини або групи клітин, що характеризується специфічними фізичними, хімічними та біологічними умовами, які впливають на їх життєдіяльність, розвиток і функціонування.
2. (у екології) Ділянка середовища існування з найбільш однорідними умовами, безпосередньо займана окремим організмом або його частиною (наприклад, ґрунт під каменем).
3. (у соціології, педагогіці) Найближче, безпосереднє соціальне оточення людини (сім’я, однокласники, друзі, колеги), яке безпосередньо впливає на її становлення, поведінку та світогляд.
4. (у бізнесі, маркетингу) Сукупність суб’єктів, сил і факторів, що безпосередньо оточують компанію та впливають на її здатність ефективно працювати з цільовими клієнтами (постачальники, конкуренти, посередники, клієнти, громадськість).