1. У філософії та науці: властивість або принцип, за яким кожна подія, явище чи стан на мікроскопічному рівні (наприклад, у світі елементарних частинок) має свою конкретну, однозначну причину, що передує у часі та обумовлює її настання.
2. У логіці та методології науки: концепція або підхід до пояснення складних явищ через виявлення та аналіз сукупності елементарних причинно-наслідкових зв’язків, що діють на найпростіших, базових рівнях системи.