Жінка, яка надає матеріальну та фінансову допомогу для розвитку науки, мистецтва, культури, освіти, часто з власної ініціативи та безкорисливо.
Власна назва, що походить від імені Гая Цильнія Мецената (Мекената) — давньоримського політика та покровителя митців; узагальнене позначення жінки-покровительки мистецтв.