1. Процес утворення метафор, переосмислення слова або виразу шляхом перенесення назви з одного предмета, явища чи дії на інший на основі їхньої подібності, асоціації або порівняння.
2. У лінгвістиці та літературознавстві — основний троп або стилістичний прийом, що полягає у вживанні слова чи словосполучення у переносному значенні для створення художнього образу.
3. У ширшому сенсі — процес наділення чого-небудь (наприклад, понять, образів, термінів) метафоричним змістом, що веде до розширення або зміни його семантики.