1. Ласкаво-зменшувальна форма до “мати”, що виражає особливу ніжність, повагу або звернення до матері.
2. Уживається як звертання до літньої жінки, часто з відтінком простореччя або фольклорного забарвлення.
3. У переносному значенні — назва чогось, що сприймається як джерело, основа або охоронець (наприклад, “матусенька-земля”, “матусенька-річка”).