1. (у матеріалознавстві, металургії) Структурна неоднорідність матеріалу, що спостерігається на макрорівні (неозброєним оком або при невеликому збільшенні) і проявляється у вигляді ділянок з різним складом, властивостями або будовою (наприклад, ліквація, пористість, флокени).
2. (у статистиці, соціології) Сукупна неоднорідність, різноманітність складу або властивостей великої системи, сукупності об’єктів чи популяції при розгляді її як цілого.