Хімічний елемент, який міститься в організмі людини, тварин, рослин або в певному середовищі у відносно великій кількості (зазвичай від сотих часток відсотка до декількох десятків відсотків) і є життєво необхідним для нормального функціонування.
У біології та медицині — органогенний елемент (наприклад, кисень, вуглець, водень, азот) або мінеральна речовина (наприклад, кальцій, калій, натрій, магній, фосфор, сірка, хлор), що потрібна організму в порівняно великих дозах (щодобова потреба вимірюється грамами або міліграмами).
У геохімії, екології та агрохімії — хімічний елемент, що становить основну масу гірських порід, ґрунту, або який вносять у ґрунт як основне добриво (наприклад, азот, фосфор, калій).