1. (геополітика) Держава або територія, що розташована на межі сфер впливу могутніх імперій чи центрів сили, часто виконуючи роль буферної зони та маючи нестійкий, перехідний статус.
2. (історія, перен.) Країна або регіон, що після розпаду великої імперії (наприклад, Російської, Австро-Угорської, Османської) опинився на її периферії, характеризується політичною нестабільністю та залежністю від сусідніх держав.