1. Процес надання більшої свободи, незалежності, зняття обмежень або пом’якшення контролю в якійсь сфері суспільного життя, економіки чи політики.
2. У економіці — політика зменшення державного регулювання та втручання в господарську діяльність, що включає скасування обмежень, приватизацію, відкриття ринків для конкуренції та зовнішньої торгівлі.
3. У політиці та суспільстві — процес розширення громадянських свобод, прав і демократичних інститутів, послаблення ідеологічного та адміністративного тиску.