1. Технологічний процес переробки нафти або важких нафтопродуктів шляхом розщеплення складних вуглеводневих молекул на простіші для отримання бензину, гасу, дизельного палива та інших цінних продуктів.
2. У хімічній промисловості — будь-який процес високотемпературного розщеплення (крекінгу) складних органічних сполук, наприклад, для отримання олефінів з нафтової сировини.