1. Технологічний процес переробки нафти або важких нафтопродуктів шляхом розщеплення складних вуглеводневих молекул на простіші під високою температурою та тиском з метою отримання бензину, газу та інших цінних продуктів.
2. У ширшому значенні — будь-який хімічний або технологічний процес, заснований на явищі крекінгу, тобто розриву хімічних зв’язків у молекулах органічних сполук.