1. Рід багаторічних трав’янистих рослин родини тонконогових (Poaceae), що ростуть переважно у степах, мають вузьке волосоподібне листя та пухнасті волотисті суцвіття, які утворюють характерні «перли».
2. Зазвичай у множині «кови́ли» — степова рослинність, утворена травами цього роду, типовий біотоп для українських степів.
3. У переносному значенні — символ, образ українського степу, втілення його краси та просто́ру.