1. Раптове, несподіване лихо, велика невдача, що має трагічні наслідки; масштабна аварія чи дія стихії, що призводить до значних руйнувань, людських жертв або екологічної шкоди.
2. У переносному значенні — повна невдача, крах, провал у якійсь справі або життєвій ситуації.
3. У театрі та літературі — розв’язка, завершальна частина розвитку драми, трагедії, що містить загибель головного героя або розв’язання гострого конфлікту.
4. У геології — раптова зміна умов існування організмів у геологічному минулому, що призводила до масового вимирання видів.