Канцерогени — це хімічні речовини, фізичні чинники (наприклад, іонізуюче випромінювання) або біологічні агенти (наприклад, деякі віруси), здатні викликати в живому організмі розвиток злоякісних пухлин (раку) або сприяти їх виникненню.
Канцерогени — це в широкому розумінні будь-які речовини або впливи, дія яких на організм підвищує ймовірність виникнення онкологічних захворювань.