1. За євангельським переказом — цар Юдеї (Ірод I Великий), який, дізнавшись про народження Ісуса Христа, наказав винищити всіх немовлят у Вифлеємі; уособлення жорстокості, тиранії.
2. перен., розм., зневажл. Жорстока, людина, здатна на злочини; мучитель, кат, лиходій.