1. Напрям в економічній теорії, що досліджує роль соціальних інститутів (держави, права, звичаїв, традицій) у функціонуванні та розвитку економічної системи, наголошуючи на необхідності врахування позаекономічних чинників.
2. У соціології та політології — методологічний підхід, який зосереджується на вивченні формальних і неформальних інститутів (організацій, норм, правил) як основи суспільного устрою та політичної поведінки.