1. Відбірна, привілейована частина військ, що існувала в деяких країнах (переважно в монархіях) для охорони монарха та його резиденції, а також як елітні бойові підрозділи.
2. Найменування окремих частин, з’єднань або видів збройних сил, що мають особливі заслуги, відзначені високі бойові якості та носять почесне найменування “гвардійських”.
3. Переносно: передовий, найактивніший загін, ядро якої-небудь організації чи громадського руху.