1. Стан тривалого нестачання їжі, масового голоду, що призводить до виснаження та смерті людей.
2. Період, коли через неврожай, війну чи інші лиха спостерігається масовий голод серед населення.
3. Пряме та переносне значення: крайня бідність, нужда, брак найнеобхіднішого для життя.