1. Історико-культурний процес поширення німецької мови, культури, звичаїв та національних особливостей серед інших народів, що часто супроводжувався політикою асиміляції та витіснення місцевих мов і традицій.
2. У лінгвістиці — запозичення або набуття мовою (діалектом) рис, властивих німецькій мові, а також процес переходу населення на німецьку мову.
3. У переносному значенні — надання чому-небудь (наприклад, назвам, текстам) німецького характеру або форми.