1. Великий структурний елемент земної кори, що протягом геологічного часу зазнає циклічних тектонічних перетворень (від стадії зародження та субдукції до стадії колізії та формування складчастих поясів).
2. У теорії геосинкліналей — повний цикл розвитку геосинклінальної області, що включає її зародження, прогинання, складчасте горотворення та перетворення на континентальну платформу.