1. Технологічний процес термічної обробки металів або сплавів, що полягає у їх нагріванні до високої температури з подальшим швидким охолодженням (зазвичай у воді, олії або іншому середовищі) для підвищення твердості та міцності.
2. Перен. Виховання в суворих умовах, що сприяє розвитку стійкості, витривалості, звиканню до труднощів; загартовування.
3. Спец. Процес поступового звикання організму (рослин, тварин, людини) до несприятливих факторів довкілля (холоду, спеки тощо) для підвищення його стійкості.