1. Розділ мовознавства, що вивчає функціонування звуків мови як засобу для розрізнення значень одиниць мови (морфем, слів) та встановлює системи фонем мови та закономірності їх реалізації в мовленні.
2. Фонемна система певної мови або певного стану мови.