1. У Стародавній Греції — особи, яких у давні часи приносили в жертву або виганяли з міста для очищення від гріхів або відвернення лиха (часто раби, злочинці або каліки).
2. У переносному значенні — людина, яка стала крайнім, «винуватцем» у будь-якій справі, на яку звалюють провину інших; козел відпущення.