Процес перетворення будь-якої назви (географічної, професійної, соціальної тощо) на етнонім — назву народу, народності або етнічної групи.
У лінгвістиці — процес утворення етнонімів від інших слів (наприклад, від назв місцевостей, родів занять, антропонімів).