1. У фізиці та інформаційних технологіях — міра хаотичності системи, ступінь невпорядкованості або кількісна характеристика розсіювання енергії; фундаментальне поняття термодинаміки, статистичної фізики та теорії інформації.
2. У математиці — логарифмічна міра кількості можливих станів системи при заданих макроскопічних параметрах.
3. У соціальних та гуманітарних науках — метафоричне вживання для позначення високого ступеня невизначеності, безладу або дезорганізації в будь-якій складній системі (наприклад, в соціумі, економіці, комунікаціях).