1. Рання стадія розвитку багатоклітинного організму, що починається з заплідненої яйцеклітини (зиготи) і триває до народження або вилуплення; зародок.
2. У людини — організм у період внутрішньоутробного розвитку від моменту запліднення до завершення формування основних органів і систем (до 8-го тижня вагітності включно), після чого називається плідом.
3. Переносно — початкова, зародкова стадія розвитку чого-небудь (ідеї, явища, організації).